网络超长篇小说，一般是指百万字以上，甚至有千万字篇幅的网络小说。［1］174网络超长篇小说的点击率、IP价值和社会影响力，远远超过网络诗歌和网络散文。大众提到网络文学，一般都不自觉地指向网络小说。在巴赫金看来，主导文学命运的，体裁超过了思潮和派别。［2］510网络超长篇小说的特点、存在价值与不足，在某种程度上代表了网络文学。网络超长篇小说的篇幅，突破了读者对长篇小说的审美预期。小说创作和接受的生态环境也因此改变，给小说研究带来新的课题。对于擅长网络超长篇小说创作的唐家三少，其作品总量远远超过了仍活跃在文坛上的张炜、贾平凹等传统作家，是“值得思考的文学现象”。《文艺报》总编辑阎晶明说超长篇是“一个意味深长的现象”，并认为它的出现并非是偶然的，而是“信息时代全民写作的必然结果”［3］。当前对网络超长篇小说的研究，具体作品的微观研究取得了不少成绩，但宏观研究还有待深入，如对它的产生原因、主要功能和未来发展等研究内容，需要从科技、文化和美学等维度进行探讨。

一 科学技术支撑的“文学帝国”

按照传统的界定，长篇小说一般是指10万字以上的作品。超过百万字的，如法国的《追忆逝水年华》、克罗地亚的《戈尔达娜》、我国的《长城万里图》等作品，屈指可数。在网络文学出现之前，如果把百万字以上的超长篇小说作为一个文学现象来进行研究，似乎缺乏学理上的充足依据，因为它还不具有普遍性，只是个案而已。但网络超长篇小说创作已成为普遍现象，据聂庆璞几年前的统计，仅纵横中文网超过100万字的网络超长篇小说就有1200部［4］。五六年过去了，现在网络超长篇小说的数量远远超出我们的想象。可以说，系统研究网络超长篇小说的时机已经成熟。前文提到的唐家三少，超长篇小说是他创作的主要体裁，其作品有《空速星痕》《善良的死神》《惟我独仙》《冰火魔厨》等，十年间创作的作品高达3000多万字。［5］探讨网络超长篇小说，不能不重点关注唐家三少。研究网络超长篇小说，首先要探讨它的产生原因。与普通读者一样，许多研究者感兴趣的，是网络作家怎么创作出如此超长篇幅的作品，这个庞大的“文学帝国”是如何建立的?

一种文学体裁的出现，如同其他历史现象，其产生原因不是单一的，而是恩格斯所说的有无数互相交错力量的历史合力结果。从作者的角度看，许多写手开始触网，是抱着玩玩的态度，纯出于个人兴趣和爱好。但是超长篇小说创作，需要持续不断的日更，如果只凭兴趣和爱好，恐怕是难以坚持。解释此现象，就要涉及网络超长篇小说创作背后的巨大经济利益。网络小说是按照字数付费，字数越多，写手获取的报酬就越多。“菜鸟级”写手每年只能拿到一两万元，而“大神级”写手则能轻松进账百万元。同时，网络超长篇小说还可以纸质出版，改编成影视、游戏等产品，其日益飙升的IP价值，吸引写手们拼命去写。当然，网站、出版社和游戏商等也获得相当一部分的利润。可以说，利益的追求是网络超长篇小说出现的重要因素，但是仅有此还不能导致超长篇小说的产生。

有同样的写作驱动力，不同时代作家的创作成效并不一样。法国著名作家巴尔扎克曾拟定《人间喜剧》的庞大创作计划，分风俗研究、哲理研究、分析研究三大部分。他一天写作时间高达十五六个小时，“一口气把十几支羽毛笔写秃”，工作强度能与现在的网络作家一比。他夜以继日地创作，并靠黑咖啡来提神助写，不仅因为强烈的文学使命感，还有经济上的原因，他负债累累，旧债未了，新债又来，只得拼命写作赚取稿费。20年过去了，最后的结果呢?用茨威格的话说，“这个毫无节制的人给自己确定了一个实际上难以达到的目标”［6］402－406。而网络作家唐家三少的当时境遇与巴尔扎克有相似之处，因为结婚急需要在北京买房，他必须加快写作速度赚够买房的钱。北京的超高房价是天下皆知，通过短时间创作的稿费来买北京的房，不亚于是天方夜谭，但是唐家三少做到了，一年就写了3本网络超长篇小说。［7］

巴尔扎克和唐家三少的主观能动性都已发挥到极致，但是一个完成了计划，另一个则没有，原因何在?小说创作量的突破，还取决于创作的速度。作家的时间是有限的，只有提高创作的速度，才能实现量的突破。而速度能否得到提升，必须要探讨书写的技术问题。有学者认为，网络超长篇小说的产生原因，除了商业原因之外，还有小说自身因素——类型化写作。如玄幻、魔幻、穿越、游戏、官场等网络小说，有固定写作套路和模式，“许多的写手只将一些名字、场景或道具略作更换，就能按照套路写下去，轻车熟路，一泻千里。”［4］类型化写作，的确是网络超长篇小说出现的原因之一，但是不能仅仅探讨至此。按照类型化和模式化进行创作，是通俗文学的一大特点，如张恨水的社会言情小说也是如此。张恨水一生写了近3000万字作品，其中小说有2000万字左右，在当时称得上是创作上的奇迹，但作品数量还是无法与唐家三少比，其原因在于书写技术的时代限制上。

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