长期以来，核潜艇高昂的造价让不少国家都望而却步。也正是基于这样的现状，AIP潜艇应时而生，此类潜艇不需要依赖空气推动机作为发动机，能更长时间在水下潜伏，隐蔽性也较普通常规潜艇更优秀，最重要的是它的造价要低于核潜艇。

该潜艇较普通潜艇的区别是安装的燃料电池，类似一种独特的发动机，在容器中装上特殊材料，质子交换膜，两侧分别是正极和负极，正极输送氧气，负极输送氢气，释放出电子，转变为氢离子，与正极的氧发生化学反应，形成电流，更加节能环保。

最早的AIP潜艇是由德国研制而成的212级潜艇，该型潜艇分四个舱室，首舱主要布置鱼雷发射管，还可以存放备用鱼雷或者供艇员居住，二舱，指挥舱，全舱的中心舱室，声呐、观通、导航、操艇以及作战指挥中心等部门，三舱，燃料电池舱，主要布置燃料电池模块，四舱，动力舱，有潜艇的主机、推进电机以及相应的辅助设备。

当AIP潜艇问世后，全球众多国家也纷纷看到希望，开始研制属于自己的新型潜艇。也是这个时候，外界才知道，亚洲除了有综合实力突飞猛进的中国和不可貌相的日本外，还隐藏着一个科技高手，它就韩国。

据悉，韩国海军潜艇建造计划分为三个阶段，第一阶段，韩国9艘209/1200型潜艇，已从德国霍瓦尔特-德意志造船厂购得生产许可证；第二阶段，韩国海军计划装备三艘排水量1860吨的214型潜艇，配备法国一公司研制的先进雷达装置；第三阶段，韩国计划装备9艘配备德国西门子公司燃料电池的214型潜艇，配备AIP系统。

如今，韩国方面历时30个月，已经成功研制出使用锂电池的潜艇，使用该种电池后，潜艇的水下续航时间再次增加一倍，可以发射“玄武系列”巡航导弹和弹道导弹，水下排水量达到4100吨，专门攻打大型军舰。因此，有不少专家认为，研制中的KSS-3型潜艇将成为韩国海军装备威力最强大的潜艇，会受到很多国家追捧。